Cool / Don Winslow

Cool est le seizième roman de l'Américain Don Winslow. Il a été publié en septembre dernier au Seuil.
On y retrouve les personnages de  Savages.

Résumé

Laguna Beach, Californie, 2005.
On retrouve donc les personnages de  Savages, Ben, Chon et O, plus jeunes que jamais mais déjà en proie à de sérieux problèmes. Certains voient d'un mauvais œil les débuts de leur business d'hydro – un cannabis particulièrement pur cultivé hors-sol.
Même endroit, 1967.
John McAlister, skateur de quatorze ans, fait la connaissance de Doc, qui joue au bon samaritain en distribuant des tacos aux plus pauvres. Il peut se le permettre : il fournit en herbe une bonne partie des hippies de la Californie du Sud. Quand il propose à l'adolescent un job de livreur ainsi que de vivre avec lui et ses ami-e-s, John ne refuse pas.

Mon avis

D'un côté, on retrouve donc l'expert de la botanique et du business, Ben ; le GI qu'il ne faut pas trop chercher si on tient à son intégrité physique, Chon ; et bien sûr la magnifique O. Ils sont encore tout jeunes et débutent dans la production d'herbe (Cool a été écrit après  Savages, en 2012, mais l'action se déroule avant). Des proies faciles, se disent quelques types aux dents longues en ayant vent de leur projet. Pas si sûr.

De l'autre, c'est les sixties. Le petit Johnny découvre auprès de Doc les joies du moment. On vit tous ensemble dans des grottes près de la plage (pas l'hiver quand même, ça pèle !), on fait tourner l'herbe, les filles se font appeler Arc-en-ciel ou Rayon de soleil et ne font aucune difficulté à coucher avec les gars. Pour Doc et John, qui en plus se remplissent les poches, c'est le paradis. On croise de nombreux autres personnages : Freddie, une mère célibataire qui s'occupe comme elle peut de sa petite Kim entre un homme et un joint ; Stan et Diane, un couple qui tient une boutique baba-cool … La période dorée touche à sa fin. Les seventies arrivent, et avec elle la coke, autrement plus dangereuse et rémunératrice.

« Les législateurs libéraux de l’État de Californie ne refuseraient pas de bloquer une loi instituant des camps de concentration tant qu'ils continueraient à percevoir de la part des fabricants de béton des contributions à leurs campagnes, que les chauffeurs transbahutant les détenus jusqu'au-delà des grilles seraient syndiqués et que leurs camions répondraient aux exigences minimales d'économie en terme de consommation de carburant tout en se cantonnant à la voie de droite sur l'autoroute.

Ben sait que la Californie zapperait les mecs au même rythme que la Rivalité duelle des Frères Bush dans le cadre du grand match Texas-Floride, à la seule condition que la chaise électrique soit alimentée à l'énergie solaire.

- Ils n'utilisent plus la Fulgurante, lui dit Chon. Maintenant, c'est l'injection mortelle.

Exact.

Les stupéfiants sont illégaux alors on s'en sert pour exécuter les gens.

Qui ont commis des crimes. »

Cool, c'est donc un jeu permanent entre passé et présent. Au fil des pages, les personnages traversent les époques, de 1967 à aujourd'hui, ce qui permet à Don Winslow de survoler l'Histoire contemporaine des États-Unis, un peu à la manière de Forrest Gump. Sans trop en dire, disons qu'on ne voit pas toujours où l'auteur veut en venir avec toutes ces histoires (d'ailleurs, certains lecteurs trouveront peut-être qu'il y a trop de personnages). Dans le dernier tiers du livre, tout s'imbrique peu à peu parfaitement. On se rend compte alors que tout était calculé depuis le départ (peut-être même avant l'écriture de Savages), que Don Winslow est très habile et qu'il nous a bien eus.

« Elle lui montre une belle Asiatique du Sud aux cheveux noirs et soyeux qui mettent en valeur sa robe de plage blanche.

- Elle.

- Éliminée, répond Chon. Pas mon type.

- Et c'est quoi ton type ? demande O, frustrée.

- Bronzée, répond Chon, mince, le visage doux, de grands yeux marrons, avec de longs cils.

O se tourne vers Ben.

- Ben, Chon veut baiser Bambi. »

A cette maîtrise totale de l'intrigue viennent s'ajouter les ingrédients qui ont fait le succès du précédent opus : un humour très présent, des dialogues savoureux, de l'action, et toujours ces expérimentations stylistiques de l'auteur, déroutantes par moments.

Cool est un bon roman noir, dans la droite continuation de Savages, avec un peu moins de castagne, mais avec la dimension historique en plus et un travail sur l'intrigue plus léché (plusieurs rebondissements sont très bien vus). Un seul conseil : à éviter si vous n'avez pas aimé  Savages.

---

Cool (Kings of Cool, 2012) de Don Winslow, éditions du Seuil (2012). Traduit de l'anglais (États-Unis) par Freddy Michalski, 379 pages.

Cet ouvrage a été reçu dans le cadre d'une opération Babelio. Merci donc à Babelio, et plus particulièrement à Pierre (pour sa patience notamment), mais aussi aux éditions du Seuil bien sûr.