Hannibal le lecteur

Le syndrome [E] est un roman de Franck Thilliez initialement paru au Fleuve Noir en octobre 2010 (il est depuis disponible en poche chez Pocket).

Résumé

Liège, Belgique

Ludovic Sénéchal, cinéphile et collectionneur de la région lilloise a fait le déplacement outre-Quiévrain après avoir vu une annonce sur Internet. Un particulier possédant plus de 800 bobines anciennes est disposé à les vendre à bon prix. Sur place, Ludovic perd la vue en visionnant l'un de ces vieux films. Le lieutenant Lucie Henebelle voit ses vacances écourtées : on la charge de l'affaire du film qui rend aveugle.

Notre-Dame-de-Gravenchon, Seine-Maritime

Lors de travaux pour installer un pipeline, le conducteur d'un bulldozer fait une macabre découverte : sa pelle rencontre un corps humain. Au final, c'est pas moins de cinq cadavres qui vont être déterrés. Les corps, des adultes de sexe masculin, n'ont plus de mains, plus de dents et même leur crâne a été scié pour en extraire le cerveau. En l'absence de la moindre piste, la Crim' demande au profiler Franck Sharko de reprendre le service.

Mon avis

Dans Train d'enfer pour ange rouge, et surtout  Deuils de miel (mon Thilliez préféré), j'avais beaucoup aimé le personnage de Sharko, ce flic torturé, pour qui j'avais eu beaucoup d'empathie. N'ayant pas lu un Thilliez depuis  L'anneau de Moebius, c'est donc avec un double intérêt que j'ai ouvert ce Syndrome [E] : voir l'évolution de l'auteur et retrouver Sharko.

Je suis Thilliez depuis ses débuts dans la collection Rail/Noir, alors qu'il était encore anonyme, lui qui, vous le savez peut-être, a pris une nouvelle dimension au niveau de la notoriété et des ventes ces dernières années, après l'adaptation ciné de La chambre des morts et son transfert du Passage au Fleuve Noir.

On retrouve ici ce qui a fait le succès de ses premiers romans.

Des intrigues solides et plutôt originales – le film qui rend aveugle ici, par exemple. Des intrigues, oui, car au départ il y en a bien deux, distinctes, bien qu'il ne faille pas être grand clerc pour deviner qu'elles vont être amenées à converger, tout comme Sharko et Hennebelle (qui avait elle aussi enquêté dans deux précédents romans : La chambre des morts et  La mémoire fantôme).

Une capacité à apporter au lecteur des connaissances scientifiques sur des sujets divers (le cerveau, le cinéma d'antan...) tout en ayant l'air de ne pas y toucher.

Une maîtrise du niveau de suspense que d'aucuns peuvent lui envier. Franck Thilliez parvient à accrocher son lecteur dès le départ puis ne le lâche plus, sans pour autant en rajouter des caisses comme pourrait le faire l'auteur de thriller novice, prêt à en mettre plein la vue à son lecteur avec force cliffhangers plus ou moins réussis à l'appui.

Des personnages réalistes, tourmentés et travaillés en profondeur, auxquels il est plutôt aisé de s'identifier, bien loin des super-héros que l'on rencontre parfois dans le polar. Sharko a évolué depuis la dernière fois. Il n'est pas en grande forme (on le serait à moins) et a désormais quelques lubies qui rappelleraient presque Monk, autre enquêteur de fiction (il lui faut nécessairement une baignoire à l'hôtel par exemple).

Nonobstant ces qualités, je n'ai pas été totalement convaincu par Le syndrome [E]. Je pense que ma déception est en grande partie due à une composante du récit à laquelle l'auteur ne m'avait pas habitué jusqu'à présent : l'histoire d'amour. Je l'ai vue venir petit à petit, et j'ai eu le temps de me dire «non, il va quand même pas nous faire ça, on est pas dans un Harlequin là. » Et pourtant si... Peut-être que certains lecteurs (certaines lectrices ?) auront trouvé cet aspect réussi. Tant mieux. Pour ma part je ne l'ai même pas trouvé pertinent et je pense qu'on aurait très bien pu s'en passer.

Ma semi déception vient sans doute aussi du fait qu'on m'a beaucoup vanté ce roman, et en particulier son dénouement censé obliger le lecteur à se ruer sur la suite. J'ai trouvé qu'il était correct mais qu'il ne cassait pas pour autant trois pattes à un canard.

Au final, et bien que n'ai pas retrouvé le même plaisir de lecture que celui que j'avais éprouvé à lire   Deuils de miel , j'ai passé un bon moment avec Le syndrome [E] et je lirai sans doute GATACA un jour ou l'autre, mais je n'ai nullement éprouvé le besoin de me ruer dessus.

Le syndrome [E], de Franck Thilliez, Fleuve Noir (2010), 430 pages.

Doglands est le cinquième roman de Tim Willocks à paraître en France. Publié chez Syros, il est présenté par son éditeur comme un roman jeunesse mais pourra séduire un plus large public.

Résumé

Dans un chenil que les chiens appellent la « fosse de Dedbone », un homme élève des lévriers dans de terribles conditions. Les meilleurs sont amenés à concourir sur le champ de course. Pour les faibles, les malades et les blessés, une seule option : la mort. C'est dans ces conditions que Keeva, la plus rapide des championnes, met au monde quatre chiots. Lorsqu'ils ont un peu grandi, elle annonce à Furgul que leur père n'est pas un lévrier et lui demande de fuir avec ses sœurs avant que Dedbone ne remarque leur « impureté » et ne les tue.

Mon avis

« Les chiens apprenaient quelques mots de la langue des maîtres, ceux qu'ils entendaient tout le temps comme « Non ! » et « Assis ! » et « Go ! » et « Cage ! » et « Vaurien ! ». Mais le reste n'était que du charabia. Les maîtres se croyaient très intelligents, mais le fait est que les chiens pouvaient apprendre au moins un peu de la langue humaine, alors que les maîtres étaient trop stupides, ou trop paresseux, pour apprendre la moindre bribe de la langue des chiens.
Pas un seul mot.
Les chiens n'avaient pas besoin d'apprendre tous les mots humains, parce qu'ils pouvaient lire ce que les humains ressentaient. La plupart des humains ne pouvaient pas lire les chiens du tout. En fait, ils ne pouvaient même pas se lire les uns les autres. »

On ne présente plus Tim Willocks, ancien psychiatre auteur d'une poignée de romans marquants, souvent salués par ses pairs (Bad City Blues, Les rois écarlates, Green River et plus récemment, La religion). Pour une première incursion en littérature pour la jeunesse, Doglands (traduit par Benjamin Legrand) est une réussite à bien des égards.

Roman d'aventure et récit initiatique à la fois, cette histoire atypique devrait séduire les jeunes lecteurs de par ses nombreuses qualités. Le parcours de Furgul, ce chiot que la vie n'a pas épargné, est un combat de tous les instants, aussi l'action ne manque pas dans ce texte qui rappelle les réussites de Jack London que furent Croc-Blanc et L'appel de la forêt.

« Furgul avait découvert qu'il lui fallait intégrer beaucoup de choses. Il se retrouvait dans un monde de règles. Règles qui n'avaient pas beaucoup de sens, ou pire semblaient totalement injustes. Ces règles étaient les suivantes :
Ne fais pas ci et ne fais pas ça.
Ne vas pas ici et ne vas pas là-bas.
Si tu as une impulsion, réprime-là.
Si tu veux quelque chose, tu ne peux pas l'avoir.
Reste tranquille.
Ne dérange pas les grands quand ils regardent la boite-à-bruits.
Ne te lèche pas le bas-ventre devant la maîtresse.
Et même si les grands font quelque chose, cela ne signifie pas que tu peux faire de même.
Comme le disait Churchill : « Si tu ressens l'irrésistible envie de faire un truc drôle – n'importe quoi de marrant –, alors tu ferais mieux d'imaginer que tu vas enfreindre une nouvelle règle, même si personne ne t'as jamais dit en quoi elle consiste. »

Ici, la grande idée de l'auteur est d'avoir pensé à raconter son histoire du point de vue des chiens, lesquels ne parlent pas le langage des humains, pas plus qu'ils ne comprennent la plupart de leurs agissements. Furgul grandit au fil des pages et saisit de mieux en mieux les comportements des hommes. Ce prisme plutôt original permet à Tim Willocks d'apporter une autre dimension à son texte. Là où les plus jeunes lecteurs auront grand plaisir à suivre les aventures d'un chien prêt à tout pour rester libre et sauver sa mère, les adultes pourront voir aussi une critique à peine voilée de la société néolibérale dans laquelle nous vivons.

« C'était injuste, bien sûr, mais comme l'expliqua Churchill : « Les grands ne te font pas encore confiance. Il faut leur prouver que tu es un bon chien, tout comme moi.
– Ça veut dire que je suis un mauvais chien ? demanda Furgul.
– Eh bien, tu es un petit peu trop sauvage, répondit Churchill.
– Mais je suis sauvage, répliqua Furgul. Et j'aime l'être. Être sauvage, c'est génial !
– Il faut que tu arrêtes de penser de cette manière, dit Churchill. Il faut que tu commences à penser correctement. Les animaux de compagnie ne sont pas sauvages. C'est tout l'intérêt d'être un animal de compagnie. Il faut que tu te mettes au pas et que tu suives les ordres à la lettre. Tu dois t'adapter et coller à la routine. Il faut que tu gardes la queue basse et que tu surveilles ton pipi et tes crottes. En bref, il faut que tu restes à ta place, sans semer de perturbations. Sinon, eh bien – qui sait ? – ils pourraient arrêter de nous nourrir ! Et alors, qu'est-ce qu'on deviendrait ?
– Donc, il faut que j'arrête d'être sauvage en échange d'un bol de petites croquettes marron ?
– Voilà, c'est ça ! fit Churchill. T'es plus dégourdi que t'en as l'air.
– Ce que tu veux dire, c'est que nous devons vivre avec la queue entre les pattes ?
– Bien sûr, dit Churchill, secouant le pathétique petit morceau de boudin qui lui tenait lieu de queue. N'est-ce pas ce que tout le monde fait ? »

En effet, le point de vue animal permet assez aisément, et de manière plutôt légère – Doglands n'est pas exempt d'humour – de dénoncer certains de nos travers, un peu à la manière d'Orwell dans La ferme des animaux. Le personnage de Churchill, un bouledogue de compagnie très heureux de sa condition et prêt à obéir à toutes les règles de ses maîtres pour peu qu'il ait ses croquettes, est à cet égard très réussi.

Que les amateurs de Tim Willocks se rassurent, le retour de Tanhauser – le personnage principal de La religion – est annoncé pour bientôt (sans doute 2013 en France). Doglands, roman qu'il a écrit en quelques semaines alors qu'il connaissait quelques difficultés à terminer Twelve Children of Paris, devrait leur permettre de patienter sans déplaisir. Même lorsqu'il se lance dans l'inconnu, force est de constater que Tim Willocks n'en demeure pas moins talentueux. Rien n'est encore sûr, mais il se pourrait bien qu'on retrouve Furgul, le chien courageux, dans un prochain roman.

Doglands (Doglands, 2011), de Tim Willocks, Syros (2012). Traduit de l'anglais par Benjamin Legrand, 343 pages.

Interview réalisée le 18 mars 2012 dans le cadre du Salon du livre de Paris, où Sebastian Fitzek dédicaçait son nouveau thriller, Le Briseur d'âmes

Hannibal le lecteur : Bonjour Sebastian Fitzek. Avant tout, pouvez-vous nous dire pourquoi vous avez commencé à écrire ce type d'histoire ?

Sebastian Fitzek : Je voulais juste écrire des romans que je voudrais lire moi-même, et je suis passionné par les thrillers. Pas seulement les « psycho-thrillers », mais les thrillers en général.

HLL : Avez-vous un but précis en les écrivant ?

SF : J’ai toujours l’idée d’une fin avant de commencer, parce que je pense qu’écrire un thriller, c’est comme raconter une blague. Il faut connaître la chute avant de commencer à la raconter sinon ça ne sera jamais drôle à la fin. Mais je n’ai que le début et la fin : le reste est à l’initiative des personnages, et ce sont eux qui changent l’histoire comme ils le souhaitent, pas moi.

HLL : Les auteurs de « psycho-thrillers » sont forcément un peu fous pour inventer ces histoires, non ?

SF : C’est une question qui revient souvent. En fait, je pense que les lecteurs sont encore plus fous que moi car ils me paient pour que je leur fasse peur ! Donc, je crois que, soit on est tous fous, soit personne ne l’est. Je préfère me dire qu’on est tous sains d’esprit.

HLL : Vous êtes venu déguisé aujourd'hui pour votre dédicace (avec une camisole de force et un masque d'Hannibal, cf. photo ci-dessus, NDLR). Pour quelle raison ?

SF : Je cherche à divertir les lecteurs avec mes livres. Lors des rencontres et des dédicaces, je trouve très ennuyeux de rester assis à parler et signer des livres, alors j’essaie de divertir le public et de rendre l’histoire plus réaliste. Je trouve ça amusant.

HLL : Comment-vous est venue l'idée principale du Briseur d'âmes ? (Un homme laisse ses victimes physiquement saines mais totalement apathiques, mentalement détruites, NDLR).

SF : J’avais l’impression que c’était plus horrible d’être enfermé dans son propre corps que d’être tué. L’idée du livre m’est venue quand j’ai rendu visite à mon frère dans un hôpital psychiatrique. N’ayez pas peur, c’est un médecin, il va bien (rires). Un jour, alors que je lui rendais visite, il y a eu une urgence... Je pense que toutes les bonnes histoires commencent par un « Et si… ». Je me suis dit : « et si ce n’était pas une urgence, mais un tueur ? Que ferait-il alors dans cette clinique ? » L’histoire s’est construite pas à pas à partir de là.

HLL : Dans Le Briseur d'âmes, on trouve des devinettes. Comment les avez-vous travaillées ? Vous vouliez que le lecteur puisse chercher les réponses lui-même tout en lisant ?

SF : Mes « psycho-thrillers » parlent de problèmes dont on ne peut déterminer s’ils sont réels ou fictifs. Je voulais donc que le lecteur soit davantage impliqué. Habituellement, on ne fait que lire, simplement. Au mieux, ça crée des sensations. Mais là, je voulais que le lecteur se retrouve vraiment dans la même position que le personnage principal. Chaque
lecteur qui lit ce livre participe donc à une expérience psychologique, comme certains personnages dans le roman.
Chaque bonne histoire doit devenir vivante, et je voulais aller un peu plus loin encore cette fois-ci. C’est peut-être la différence principale par rapport à mes autres livres : le fait que le lecteur soit personnellement impliqué dans l’histoire.

HLL : Êtes-vous un lecteur de polar vous aussi ?

SF : Oui, je suis un grand fan de thrillers. J’ai lu tout Harlan Coben. J’ai grandi en lisant Stephen King, je suis un enfant des années 80. Stephen King, Crichton, Grisham : c’était les best-sellers de l’époque. Mais je lis également Grangé parmi les auteurs français, et des écrivains allemands ou scandinaves aussi. Je lis de tout.

HLL : Seulement du thriller ?

SF : Principalement du thriller oui. Mais bien sûr, je lis également des auteurs contemporains comme Philip Roth par exemple. Tom Wolfe m’a inspiré, et Shakespeare aussi, pour certaines situations dramatiques. Des tonnes d’auteurs m'ont influencé, mais pas forcément un en particulier.

HLL : Vous n'êtes pas le premier auteur de polar à mentionner Shakespeare. Cela peut paraître étonnant...

SF : Dans Roméo et Juliette par exemple, il y a une fin dramatique, et un conflit insoluble aussi. On retrouve ce principe d’histoire dans de nombreux thrillers, ou même dans Twilight. Deux personnes veulent se rapprocher, mais quelque chose les en empêche.

HLL : En France, nous connaissons très peu d'auteurs de polar allemand. Lesquels nous conseilleriez-vous ?

SF : Il y a par exemple Frank Schätzing avec Abysses, un grand best-seller en Allemagne, et même dans le monde entier. J’aime aussi beaucoup Andreas Eschbach (un auteur de SF allemand : Jésus Vidéo, Des Milliards de tapis de cheveux, En panne sèche, NDLR), qui écrit des intrigues très intéressantes. Et aussi Patrick Süskind (Le Parfum), il y a plus longtemps. Ou encore Ferdinand von Schirach (dont le recueil de nouvelles Crimes est paru en France, NDLR), très célèbre en Allemagne.

HLL : Trouver les idées de vos livres, c'est difficile ou ça vous vient naturellement, sans effort ?

SF : Ce n’est pas très difficile, mais le plus difficile, c'est de transformer les questions en histoires et de trouver des bonnes fins. J’ai plusieurs questions de type « Et si… », mais je n’ai pas forcément les fins correspondantes, donc je ne peux pas commencer à écrire. La fin surprenante, c’est toujours ça le plus difficile à trouver.

HLL : Après avoir terminé un livre, avez-vous déjà eu peur de ne pas trouver d'idée pour le suivant ?

SF : Non. J’ai plusieurs histoires en réserve, et je ne pense jamais aux lecteurs en écrivant. Les écrivains tombent parfois dans un piège en se disant : « J’ai écrit telle chose, donc mes lecteurs attendent telle autre ». Le lecteurs ont alors l’impression que c’est téléphoné. Disons que j’essaie toujours d’écrire l’histoire que je voudrais lire, et je suis content de ne pas être le seul lecteur au final.

HLL : Lorsque vous écrivez, avez-vous des choses à dire à vos lecteurs ou voulez-vous seulement leur faire passer un bon moment ?

SF : Les divertir, c’est mon objectif principal. Les auteurs de thrillers sont là pour divertir le public. Moi quand je lis des romans, je veux me divertir. Sinon, je lirais des essais. Mais parfois, c'est vrai, il y a des sujets que je choisis, principalement quand je veux me libérer de quelque chose. C’est une sorte de thérapie. C'est le cas par exemple de la pédophilie dans Tu ne te souviendras pas. Il s'agit d'un gros problème en Allemagne, dont personne ne parle vraiment. Je ne me dis pas, dès le départ, que je vais parler de tel ou tel sujet, mais pendant l’écriture, l’histoire me permet parfois d’introduire un sujet qui me tient à cœur.

HLL : Dans Ne les crois pas, la prise d'otage se déroule dans une station de radio berlinoise (Sebastian Fitzek travaille pour la radio à Berlin, NDLR). Quelle part de vous y a-t-il dans les personnages de vos romans ? Vous êtes l'un des personnages ?

SF : Je dirais plutôt que je suis un peu tous les personnages à la fois. J’essaie de ne pas m’inspirer de personnes réelles pour ne pas être attaqué ensuite. Mais à chaque fois que j’écris, des amis me disent avoir reconnu un tel ou un tel. Ça doit être mon subconscient.

HLL : Vous n'êtes donc pas pyromane ? (Rires) (Dans Ne les crois pas, l'un des journalistes de la station est un peu dingo et aime faire du feu dans son bureau.)

SF : (Rires) Non non, mais il y a un peu de moi dans tous les personnages, les bons comme les mauvais. Plus dans les bons, j’espère.

HLL : Beaucoup de gens écoutent de la musique en lisant. Que leur conseilleriez-vous pour accompagner la lecture de vos romans ?

SF : J’ai parlé un jour à un auteur de thrillers allemand qui m’a dit qu’il écoutait toujours des bandes originales de thrillers ou d’autres films en écrivant. J’ai essayé, mais il y avait tellement d’images qui me venaient que je ne pouvais pas écrire une seule phrase. Je ne peux pas écouter de la musique en écrivant. Mais il faudrait peut-être que j’essaie d’écouter des BO en lisant...

HLL : Quel est votre rythme d'écriture ? Vous écrivez à des moments particuliers ? Tel jour ? À telle heure ?

SF : Ça dépend. Il faut être d’une certaine humeur pour écrire. C’est pour ça que je me réserve une période. Quand j’ai seulement 2, 3 ou 4 heures de disponibles dans la journée parce que j’ai d’autres rendez-vous par exemple, je ne mets pas à écrire. J’ai besoin de toute la journée. Je ne sais pas vraiment quand je vais commencer. J’essaie de commencer le plus tôt possible, mais c’est important de trouver l’inspiration, et même plus : la motivation. Quand je lis un bon livre, je me dis que je voudrais écrire quelque chose d’aussi bon : ça me motive, et je commence à écrire. Parfois, ça arrive en lisant un livre, en écoutant de la musique... Ça peut être à 7 heures du matin comme après minuit. Je ne sais jamais quand exactement, donc j’ai besoin de bloquer une journée entière. Quand je dois travailler sur le premier jet, dans les 3 premiers mois, je ne peux rien faire d’autre à côté. 3 mois, ça peut paraître court, mais avant d’écrire la première page, j’y pense pendant des mois et des mois. J'ai la structure dans ma tête, et à ce moment-là, seulement, je commence.

HLL : Si ce n'est pas indiscret, travaillez-vous toujours comme journaliste radio ?

SF : Oui, je travaille toujours pour la radio, ça fait 17 ans maintenant, mais en free-lance désormais. J’interviens comme consultant. J’y vais surtout pour continuer à entretenir des relations de travail avec mes collègues.
Mon conseil pour tous les auteurs, ce serait de garder un pied dans la réalité. Même si on a beaucoup de succès, les histoires, les personnages, les situations crédibles, on ne les rencontre pas chez soi à son bureau, mais dans la vraie vie. Pour de nombreux auteurs, on peut sentir qu’ils avaient beaucoup d’histoires à raconter à l’époque où ils travaillaient et n’étaient pas heureux avec leur boulot. Une fois qu’ils ont arrêté, ils ont commencé à se répéter, à recycler les histoires qu’ils avaient vécues avant de devenir auteur à plein temps. Ce n’est pas une bonne idée d’arrêter complètement de travailler : il faut continuer, pour rester en contact avec le réel.
Bien sûr, de nombreuses personnes sont heureuses d’arrêter le boulot qu’ils n’aimaient pas. Prenez Grisham, par exemple : on ressent vraiment dès les premières pages qu’il n’aime pas son boulot d’avocat. Et Stephen King, on ressent de suite qu’il a vécu dans la pauvreté, qu’il en a bavé. Et d'ailleurs, pas mal de ses histoires mettent en scène des personnages qui se battent pour s’en sortir.
Il n’y a pas longtemps encore, j’ai été amené dans le cadre de mon job pour la radio à me pencher sur un sujet qui ne m’intéressait pas du tout de prime abord. Et bien ça m’a permis de me poser des questions et de trouver une idée pour une nouvelle que je n’aurais jamais eue sinon. Pour moi, toutes les histoires commencent par un « Et si…».

© Polars Pourpres / Hannibal le lecteur - 2012

Le projet Shiro est un roman de David S. Khara publié aux éditions Critic en 2011.

Reprenant le personnage d’Eytan Morgenstern (entre autres), ce roman est la suite directe du  Projet Bleiberg, aussi est-il très fortement conseillé de les lire dans l’ordre.

Résumé

Base de Fort Detrick, Maryland, 1957.
Dans un laboratoire souterrain, des virologues mènent des recherches sur des armes bactériologiques pour le compte de l’armée américaine. Mais cette activité ne va pas sans risques…
Aux alentours de Pardubice, République tchèque, de nos jours.
Branislav Poborsky, rentre tranquillement chez ses parents pour passer une semaine de vacances. Malheureusement pour lui, il va voir sur sa route ce qui n’aurait jamais dû être vu. Ses ennuis ne font que commencer…

Mon avis

Eytan Morgenstern, l’agent du Mossad que certains lecteurs auront peut-être déjà croisé, apprend quant à lui qu’un de ses plus proches collaborateurs a été enlevé. Le ravisseur n’a que faire d’une rançon mais exige de l’agent secret qu’il collabore avec sa plus grande rivale pour mener à bien une mission pour le moins périlleuse. Le duo de choc – chacun ne souhaitant rien de plus qu’éliminer l’autre – doit neutraliser coûte que coûte une organisation mystérieuse ayant fait main basse sur une terrible souche bactériologique capable de décimer la population à grande vitesse.

« Eytan reprit son sérieux et se tourna vers le jeune homme.

– Bran, quoi que tu entendes, tu restes ici et tu ne bouges pas jusqu’à notre retour. Par contre, si tu n’entends plus rien dans ton oreillette, tu t’enfonces dans les bois illico et tu files chez tes parents en quatrième vitesse.

– Compris. Mais... vous comptez vraiment attaquer entre trente et quarante militaires entraînés à deux ?

– Oui, répondit Eytan en glissant les chargeurs dans les poches de sa veste. Tu apprendras qu’une guerre ne se gagne pas sur le nombre, mais sur ta capacité à surprendre l’adversaire. Ils ont certainement renforcé leur sécurité suite à la disparition des trois hommes qui en avaient après toi. Mais, crois-moi, ils ne s’attendent pas une seconde à ce qui va leur tomber dessus. Et le meilleur des entraînements n’est rien face à la réalité de la guerre. »

Dans ce deuxième opus mettant en scène Eytan Morgenstern, toujours aux éditions Critic, David S. Khara reprend les ingrédients qui ont fait le succès, aussi inattendu que mérité, du Projet Bleiberg. L’auteur parvient habilement à entrecroiser ses histoires (il y en a plusieurs, qui vont bien sûr s’entremêler peu à peu) à l’Histoire, celle avec un grand « H », en particulier avec certains aspects peu connus de la Seconde Guerre mondiale s’étant déroulés sur le front de l’est, en Mandchourie.

« – Vous n’avez toujours pas saisi, n’est-ce pas ? demanda-t-il en sondant Eytan de ses prunelles bleues. C’est pourtant simple. Nous vivons dans une société d’images. Les hommes tels que vous, prêts à faire le coup de poing ou à dégainer à tout va, sont des anachronismes vivants. Abattre un adversaire ne passe plus par les armes et leurs munitions. Aujourd’hui, rien ne vaut un bon assassinat médiatique, diffusé en boucle sur les chaînes d’information. A ce titre, Internet mérite une place de choix sur le podium des armes de destruction massive. Savez-vous pourquoi ? Parce que le bon peuple réclame sa dose de sang, de morbide. Livrez-lui une victime en pâture, et la masse s’en délectera jusqu’à plus soif, prête à gober n’importe quelle absurdité pourvu qu’elle prolonge le plaisir. Mais attention, toujours les mains propres ! Qu’importe que les yeux et l’âme, eux, soient noircis, souillés. Qu’importe l’avilissement. Car aujourd’hui, de telles curées alimentent les conversations et ostracisent ceux qui s’en désintéressent ou font preuve de tempérance. Nous assistons à l’effondrement de la raison sous les assauts de l’émotion. La foule réclame son lot de sensationnel ? Parfait, nous nous chargeons de le lui fournir… »

Là aussi, une inquiétante organisation qui ne veut pas que du bien à tout le monde est à l’œuvre. Comme dans le précédent épisode, le suspense est au rendez-vous, les scènes de castagne – bien décrites – sont légion, et on arrive au bout des quelque 200 pages sans aucun effort.

D’aucuns trouveront sans doute à redire concernant ce texte. Certes, les ficelles peuvent parfois être un peu grosses et les personnages principaux pourront ne pas plaire à tout le monde – on en a connu de plus intéressants. Avec Le projet Shiro, David S. Khara nous offre en tout cas un polar rythmé et efficace, dans la droite lignée du Projet Bleiberg.
Il est d’ailleurs plus que conseillé de lire ces romans dans l’ordre chronologique pour profiter au maximum des révélations du premier.
Enfin, les fans d’Eytan Morgenstern seront ravis d’apprendre que l’éditeur annonce d’ores et déjà la parution prochaine (en 2013) d’une troisième aventure de l’agent spécial du Mossad : Le projet Morgenstern.

Le projet Shiro de David S. Khara, éditions Critic (2011), 294 pages.

Pfiou, plus d'un mois que je ne suis pas passé par là ! Décidément, en ce moment j'ai du mal avec mon blog !

Ce coup-ci les excuses sont : un nouveau boulot et un déménagement (à Quimper) dans un logement où je n'ai pas (encore ?) Internet.

En attendant le mois prochain (ou avant peut-être quand même j'espère !), je vous laisse quand même une petite chronique pour la route.

Le jeu du pendu, paru chez Liana Levi en 2011, est le premier roman d'Aline Kiner.

Résumé

À première vue, Varange est un tranquille petit village de Lorraine. Mais dans la forêt glacée de décembre, un promeneur fait une terrible découverte. Dans une crevasse, une jeune et jolie fille de dix-sept ans est retrouvée étouffée, une corde étrangement nouée par endroits enroulée autour de son corps. Le lendemain, on tombe dans le cimetière sur des petits bouts de bois curieusement assemblés, à l'endroit même où un homme a été pendu en 1944, juste après la Libération. Y a-t-il un rapport entre ces deux faits étranges ?

Mon avis

« Le vieux curé se promena lentement entre les sépultures, passant sous les branches épaisses du vieux chêne et le long de la petite chapelle qui abritait le Dieu Piteux. Quelqu'un avait déposé un bouquet de fleurs blanches au pied de la statue, des roses de Noël. Qui cela pouvait-il être ? La statue était rarement honorée. On l'avait remisée là lors de la rénovation de l'église, avant guerre. […]
Soudain, à côté des fleurs, Louis remarqua un étrange dispositif : des petits morceaux de bois soigneusement assemblés sur le sol. Intrigué, il se pencha pour mieux voir. Trois brindilles étaient alignées, légèrement espacées l'une de l'autre. Quelqu'un avait balayé la terre dessous pour qu'elles soient bien visibles. Au bout de la ligne, d'autres brindilles étaient assemblées, composant des signes qui ressemblaient à deux lettres majuscules. Un A ? Et l'autre... Trois barres également, mais le dessin était moins net. Un rébus ?

Non, ce n'était pas cela... Louis se redressa en secouant la tête. C'était un autre jeu... Le jeu du pendu. »

Le roman s'ouvre le soir de Noël 1944, avec la pendaison d'un jeune restaurateur accusé par ses assassins d'être un « collabo ». Le premier chapitre, puis le reste de l'histoire, se déroulent soixante ans plus tard, en décembre 2004.

« - Pourquoi avez-vous voulu passer la nuit au village ?

- J'aurais du mal à l'expliquer. Parfois, au cours d'une enquête, il m'arrive d'avoir des sortes de... pressentiments. Mais depuis le début de cette affaire, tout est opaque. J'ai pensé qu'il fallait changer de point de vue.

- Et maintenant, que voyez-vous ?

[…]

- Je vois un paysage paisible, répondit-il. On a envie de se réfugier dans ce village. À l'abri du vent et du ciel. Mais l'impression est trompeuse.

- Pourquoi ?

- Dessous, se cachent des failles. Les fractures de la guerre, les vieilles haines... Et puis la mine. Je ne peux pas m'empêcher qu'elle a un rapport avec ces meurtres. »

L'enquête sur la mort de la jeune Nathalie est confiée à Jeanne Modover, une policière originaire de Varange même. On lui impose rapidement de travailler avec le Commandant Simon Dreemer, muté contre son gré en Moselle suite à un incident dans la capitale, que ne lui ont pas pardonné ses supérieurs. Ensemble, pour tenter d'y voir plus clair, ils vont devoir se plonger dans l'histoire du village sous l'Occupation, fouiller le passé de la mine...

« Il ne voulait pas de l'odeur de la boue sur ses filles.

Lorsqu'il rentrait à la maison, après sa tournée de nuit, il laissait ses vêtements et ses chaussures à la cave. Il se lavait une deuxième fois. Puis il montait réveiller Alice et Sarah avant de leur préparer leur café au lait. Le dimanche, en hiver, il les emmitouflait de grosses écharpes, et tous les trois grimpaient dans la forêt. La neige craquait sous leurs semelles. À la sortie du sous-bois, en débouchant sur le plateau nu, Joseph croyait être ailleurs, très loin. Alice brassait la poudre blanche, la faisait voler autour d'elle en riant – elle était si joyeuse, si légère –, mais il posait un doigt sur la bouche, et ils poursuivaient leur chemin en silence, guettant sur la surface irisée les empreintes qu'y avaient laissées les animaux pendant la nuit ; les trois griffes de la perdrix, les pinces rondes du vieux sanglier, les doigts poilus du lièvre. Une fois – les filles étaient encore toutes petites –, ils avaient suivi longtemps la trace d'un renard. Ils étaient rentrés en retard pour le déjeuner. Louise s'était déjà recouchée, laissant sur la table de la cuisine un soupe refroidie. Joseph avait réchauffé la casserole sur le fourneau. Ensuite, ils avaient mangé tous les trois sans parler, les yeux brillants, les joues rouges et brûlantes après le froid du dehors.

Et puis il y avait eu l'accident. Imprévisible, inévitable. »

Varange, bourgade fictive créée par Aline Kiner, elle-même fille de « gueule jaune », rappelle bien des cités minières mosellanes et l'auteur décrit avec talent cette région de France qui lui est chère. Les personnages sont plutôt intéressants et bien dépeints, l'intrigue tient ses promesses, les rebondissements sont là. Certes, les lecteurs les plus exigeants pourront toujours reprocher au roman de manquer d'originalité. Qu'importe a-t-on envie de dire, puisque l'ensemble est cohérent et que les qualités prennent largement le pas sur les défauts.

« En relisant ses notes ce matin, Jeanne se sentait gagnée par un sentiment de tristesse, mais aussi de frustration. Elle avait vécu à Varange jusqu'à l'âge de dix-huit ans, mais elle n'avait rien soupçonné de l'histoire du village. Comme un promeneur qui chemine le long d'un paysage singulier et le survole seulement des yeux, trop préoccupé qu'il est de lui-même. Elle n'avait vu que des maisons grises et de vieilles gens. Pourtant, les noms qui figuraient dans le rapport de Ridder étaient les mêmes que ceux de ses camarades de classe. Il parlait de leurs grands-pères et de leurs grands-mères : cet Albert Kiessel interné au fort de Queleu, à Metz, et torturé à mort en septembre 1943 ; cette Eva Weiler, transférée à Bayreuth pour être jugée en avril 1944. Et Armand Keller, le vieil archiviste, déporté dans le sinistre camp de Struthof. »

Sans être exceptionnel, Aline Kiner signe avec Le jeu du pendu un polar maîtrisé et très réussi, à tel point qu'on n'a vraiment pas l'impression de lire un premier roman. Espérons que cette plume talentueuse ne s'arrête pas en si bon chemin.
Il est à noter que le roman vient de sortir en format poche, toujours aux éditions Liana Levi.

Le jeu du pendu, d'Aline Kiner, Liana Levi (2011), 229 pages.