Hannibal le lecteur

Seul contre tous, est le dernier roman de sir Jeffrey Archer, homme politique anglais reconverti dans le polar.


Résumé

Danny Cartwright invite Beth au restaurant pour lui demander sa main. La soirée promettait d’être belle. Seulement voilà, ils se trouvaient tous deux au mauvais endroit au mauvais moment et Danny est accusé du meurtre de son meilleur ami. Simple garagiste dans l’East End, qui pourrait croire à sa version des faits alors que les quatre témoins de l’accusation sont un brillant avocat, un acteur à succès, un aristocrate et un talentueux agent immobilier.
Danny va devoir se battre pour prouver que l’on n’est pas nécessairement condamné toute sa vie à rester prisonnier de sa naissance.


Mon avis

– J’ose espérer, l’interrompit le juge, que vous n’insinuez pas, maître Munro, que cela diminue l’importance des charges contre l’accusé ?
– Non, monsieur le juge. Mais j’ai découvert avec le temps qu’il y a peu de choses qui sont soit blanches soit noires. Je peux mieux le résumer, monsieur le juge, en disant que c’était un honneur d’avoir servi sir Nicholas Moncrieff et que ça a été un privilège de travailler avec M. Danny Cartwright. Tous deux sont des chênes, même s’ils ont été plantés dans des forêts différentes. Mais encore une fois, monsieur le juge, nous souffrons tous, bien que différemment, d’être prisonniers de notre naissance.

L’idée de départ – un homme accusé à tort du crime de son meilleur ami et peu aidé par son origine sociale – est fort simple. La suite est à l’avenant. Au moins, on ne pourra pas accuser Jeffrey Archer de perdre son lecteur dans une intrigue des plus complexes où trente-six histoires s’entrecroisent. Ici, une seule suffit.

Quand Danny monta à bord de l’Heathrow Express, il pensa à Beth. Il voulait désespérément la revoir.[…]
Si seulement il pouvait remonter le temps…
Si seulement ils étaient allés dans le West End la nuit suivante…
Si seulement ils n’étaient pas allés dans ce pub…
Si seulement ils étaient sortis par la porte d’entrée…
Si seulement…

Cependant l’auteur est parvenu, malgré cette sobriété scénaristique, à m’amener à suivre avec intérêt le difficile parcours de Danny.
Tout d’abord par de bonnes descriptions psychologiques des personnages, avec un beau travail sur la séparation ou encore le regret. Certains d’entre eux sont plutôt réussis (j’ai plusieurs fois souri à l’évocation des rôles de Lawrence Davenport, l’acteur à succès), bien que la caricature guette parfois.
Ensuite par la manière qu’à Jeffrey Archer de faire vivre avec passion les scènes de procès (qui occupent une bonne partie du roman), parfois si soporifiques dans certains polars. On le sent parfaitement à son aise dans cet exercice, sa grande connaissance des milieux judiciaires étant sûrement à chercher du côté de sa biographie – il a connu l’expérience des tribunaux, et pas forcément du bon côté de la barre.

Bien que la couverture nous annonce « Thriller » (raisons commerciales obligent), je n’ai pas frissonné du tout à la lecture de ce roman.
Si quelques twists sont excellents (il y en a un en particulier qui est vraiment énorme), les rebondissements se font trop souvent désirer pour apporter le suspense escompté (d’autant qu’ils sont parfois bien prévisibles).

Au final, malgré un rythme assez lent et un manque de réelles surprises, Seul contre tous demeure un assez bon polar, simple et efficace. Sans doute y a-t-il là matière à un bon film.

On regrettera aussi un titre français assez bateau, alors que j’ai trouvé le titre original – Prisoner of Birth – excellent et très à propos.

Je ne vous cache pas que certains lecteurs sont plus enthousiasmes que moi sur ce coup-là. Je vous conseille notamment la chronique de Claude Le Nocher, qui sur son blog Action-Suspense décerne un coup de cœur à Seul contre tous.

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Seul contre tous (Prisoner of Birth, 2008), Jeffrey Archer, Editions First (2009). Traduit de l’anglais (Grande-Bretagne) par Marianne Thirioux (572 pages).

Le Vallon est un des nombreux romans d’Agatha Christie à mettre en scène le célèbre Hercule Poirot, bien que son rôle n’est pas central dans cette affaire.


Résumé

Un médecin du nom de John Christow est retrouvé tué par balles au bord de la piscine de la propriété « Le Vallon », où il passait le week-end ; sa femme Gerda est à côté du corps, un pistolet à la main... Hercule Poirot mène l'enquête dans le domaine et essaie de démêler l'affaire, qui semble osciller entre simplicité et complexité...


Mon avis

Existe-t-il de mauvais Agatha Christie ? Si c’est le cas, je ne suis pas encore tombé dessus.

Celui-ci, plutôt méconnu, est excellent. Comme bien souvent, il s’agit d’un huis-clos dans une demeure bourgeoise où tous les habitants sont tour à tour suspectés sans que le lecteur ne parvienne (pas moi en tous cas) à découvrir l’identité du meurtrier.
Comme toujours je suis tombé dans le panneau et ai été agréablement surpris par les révélations finales.

Si vous aimez la reine du crime, n’hésitez pas à lire Le Vallon.

L’encombrant Mister Kitchen est à ce jour le dernier roman noir de l’écrivain anglais Charles Higson publié en français.


Résumé

Quand vous êtes un designer londonien dans le vent, vous pouvez tout avoir : de l' argent, du succès, un bon dealer, de l' arrogance à revendre et un sentiment de supériorité à toute épreuve. Aussi, lorsqu' un emmerdeur du nom de Mister Kitchen vient vous prendre la tête de bon matin pour une histoire de bagnole, il peut arriver que vous réagissiez un peu excessivement -- très excessivement même --, et que vous vous retrouviez soudain avec un cadavre sur les bras. Un cadavre qui pourrait réduire en miettes votre confortable petit univers. A moins que vous ne vous en débarrassiez -- ni vu, ni connu.
Mais un emmerdeur, même clamsé, reste un emmerdeur, c' est à dire quelqu'un dont on ne se débarrasse pas si facilement. Et lorsque les embûches se multiplient dans une journée particulièrement chargée, riche en surprises -- l' ex-petite amie qui accouche, les parents qui débarquent, la dope qui vient à manquer --, la mauvaise farce ne tarde pas à tourner au cauchemar...
Tout en dressant un portrait irrésistible des nouveaux riches branchés de la société anglaise, Charles Higson signe un polar déjanté et hilarant, avec un humour noir typiquement british.


Mon avis

Avec L’encombrant Mister Kitchen, Charles Higson signe un très bon roman, noir et complètement déjanté à la fois.

Le personnage principal est certes un anti-héros des plus antipathiques, mais par son talent, Higson amène le lecteur à s'attacher à lui ou tout du moins à le prendre en pitié.

Le ton humoristique employé est bien noir (cynique et ironique), ce qui me convient parfaitement. Le personnage principal a le don, comme souvent dans ce genre de livres, de s’enfoncer toujours plus dans des situations inextricables et toutes plus abracadabrantes les unes que les autres.

Le dénouement, particulièrement réussi, est à la hauteur du reste de ce roman que je conseille aux amateurs de romans noirs humoristiques.

Trafic de reliques est le premier roman de la brittanique Ellis Peters mettant en scène son personnage récurrent, le moine bénedictin Frère Cadfael.


Résumé

Frère Cadfael fait partie d'une délégation religieuse qui se rend au Pays de Galles pour ramener à l'abbaye bénédictine de Shrewsbury les reliques de Sainte Winifred. Les tractations avec les Gallois sont difficiles. Pendant le séjour, Rhisiard, leader de l'opposition au transfert, est assassiné. Immédiatement son pauvre serviteur, anglais et amoureux transi de sa fille, est désigné coupable. Ce n'est pas l'avis de Frère Cadfael qui va apporter son aide à cet homme malheureux que le destin accable.
Ce roman est le premier de la sériefrère Cadfael.

Mon avis

Trafic de reliques n'est assurément pas un polar qui déménage, mais demeure une lecture très agréable, presque relaxante.
En fin de journée, rien de tel qu'une petite immersion dans l'Angleterre du XIIe siècle aux côtés de Frère Cadfael pour se sentir mieux.
Sans être à couper le souffle, l'intrigue est bien trouvée. A la manière de sa compatriote Agatha Christie, Ellis Peters fait de ses personnages des suspects potentiels tour à tour.
J'ai particulièrement apprécié les petites touches d'humour so brittish que distille l'auteur. Et que dire de l'ironie employée pour conlure l'histoire.
Trafic de reliques ne procure pas de frissons et ne risque pas de provoquer des cauchemars ou de faire passer une nuit blanche mais est une lecture particulièrement douce.

Du sang sur Vienne est le deuxième livre composant  Les carnets de Max Liebermann écrits par Frank Tallis, après La justice de l'inconscient.
L'intrigue se déroule, à Vienne en 1902. Liebermann est un jeune psychanalyste et son ami l'inspecteur Oskar Reinhart fait appel à lui pour l'aider à trouver ce serial killer qui cause tant de tracas à la police viennoise.

Résumé

En plein coeur de l'hiver sibérien de 1902, un serial killer entame une déconcertante campagne de meurtres dans la ville de Vienne. Mutilations obscènes et penchant pour les symboles ésotériques en sont les principales caractéristiques. L'enquête mène l'inspecteur Oskar Rheinhardt et son ami le psychiatre Max Liebermann au sein des sociétés secrètes de Vienne - le monde ténébreux des érudits littéraires allemands, des théoriciens et des scientifiques adeptes des nouvelles théories évolutionnistes venues d'Angleterre. Au premier abord, le comportement énigmatique du tueur demeure imperméable à toute interprétation psychanalytique... Mais il devient peu à peu évident pour Max qu'un raisonnement cruel et invraisemblable guide les actes de ce dernier.

Mon avis

Après La justice de l'inconscient, cette deuxième enquête du duo Liebermann-Reinhart fait plus que tenir la route.
Le personnage de Liebermann, devinant de nombreuses choses rien qu'avec ses talents de psychanalyste, est toujours aussi attirant.
On retrouve évidemment son ami l'inspecteur Reinhart, mais aussi la jeune anglaise Amelia Lydgate que Liebermann avait aidé et qui dans ce roman va lui rendre la pareille.
Ce qui fait la force du roman, c'est surtout son cadre. On n'a pas l'occasion de lire tous les jours un polar qui se déroule à Vienne en 1902.
L'ambiance est décrite avec une telle justesse, qu'on croirait se promener aux-côtés des protagonistes dans la Vienne du début XXe.
J'ai également beaucoup apprécié les clins d'oeil aux inventions de l'époque (la lampe-torche) et la réunion rassemblant Liebermann et son mentor, le professeur Freud.
Le suspense n'est pas à couper le souffle, et il faut attendre la toute fin du livre pour voir des scènes d'action, mais je dirais que dans ce genre de roman on s'en moque, c'est secondaire.